Under åren 1994 – 2012 var Leif Östling Scanias vd och lotsade då företaget fram till världens framgångsrikaste lastbilstillverkare. Därefter gick han vidare till en position i Volkswagens koncernledning. Han har också bland annat varit med och grundat EQT och har varit styrelseordförande för bolag som ISS As och Saebro As i Danmark, Thule i Sverige och varit medlem i styrelsen för bolag i Tyskland, Finland och Norge. Efter de många åren i internationella lednings-, styrelse- och ordförandeuppdrag har Leif Östling en bred erfarenhet av ledarskap i olika företagskulturer och en bred global erfarenhet.

Han har också suttit i styrelsen för Industriförbundet och varit ordförande för Teknikföretagen och Svenskt Näringsliv. Detta har gett honom djupa kunskaper i svensk administration och politik.